रणजी ट्रॉफी 2026-27 के सीजन में इन दिनों क्रिकेट गलियारों में एक ही नाम गूंज रहा है। वह है उत्तर प्रदेश के युवा गेंदबाज कार्तिक यादव का। महज 20 साल की उम्र में इस खिलाड़ी ने ऐसा प्रदर्शन किया है कि, वह टूर्नामेंट में सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाजों की फेहरिस्त में पहले पायदान पर पहुंच गया है। कभी क्रिकेट के जुनून के कारण जिस लड़के की पहचान परिवार में ‘नालायक’ की थी, आज उसी की गेंदबाजी के आगे बड़े-बड़े बल्लेबाज संघर्ष करते नजर आते हैं।
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7 पारियों में 27 शिकार, तीन बार पंजा
कार्तिक के आंकड़े किसी भी गेंदबाज के लिए रश्क की वजह हो सकते हैं। हाल ही में खेली गई रणजी ट्राफी में उन्होंने 4 मैचों की 7 पारियों में 27 विकेट चटकाए हैं, यानी औसतन हर पारी में करीब चार विकेट। इस प्रदर्शन की सबसे बड़ी खूबी उनकी निरंतरता है। सात में से तीन पारियों में उन्होंने पांच या उससे ज्यादा बल्लेबाजों को पवेलियन का रास्ता दिखाया, जबकि एक पारी में चार विकेट अपने नाम किए।
उन्होंने बिहार के खिलाफ 6 विकेट झटके। इसके बाद गोवा के खिलाफ उनके खाते में 5 विकेट आए। फिर बड़ौदा जैसी टीम को भी उन्होंने नहीं बख्शा और 5 विकेट और ले उड़े। हिसाब लगाएं तो इन्हीं चार पारियों में उन्होंने 20 बल्लेबाजों को आउट किया, जबकि बाकी तीन पारियों में सात विकेट और जुड़े। यानी कोई भी पारी ऐसी नहीं रही, जिसमें कार्तिक ने विपक्षी खेमे में हलचल न मचाई हो। इसी दमदार प्रदर्शन के बूते वह रणजी ट्रॉफी 2026-27 में सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज बने हुए हैं।
नेट्स पर कोहली को किया था क्लीन बोल्ड
कार्तिक पहली बार सुर्खियों में तब आए थे, जब दो साल पहले उन्होंने कानपुर के नेट्स पर भारतीय क्रिकेट के सुपरस्टार विराट कोहली को क्लीन बोल्ड कर दिया था। मौका कानपुर में बांग्लादेश के खिलाफ खेले गए टेस्ट मैच का था। मैच से पहले कार्तिक वहां नेट गेंदबाज के तौर पर मौजूद थे और उसी दौरान उनकी एक गेंद ने कोहली की गिल्लियां बिखेर दीं।
उस पल को याद करते हुए कार्तिक ने यूपीटी20 लीग के दौरान दिए गये एक इंटरव्यू में कहा था कि, उन्हें नहीं मालूम कि विराट को वह गेंद या वह लम्हा याद होगा या नहीं, लेकिन उनके लिए वह जिंदगी भर की यादगार है। एक नेट गेंदबाज के लिए दुनिया के सबसे बड़े बल्लेबाजों में शुमार खिलाड़ी का विकेट लेना किसी सपने के सच होने जैसा ही है।
पिछले साल ही किया फर्स्ट क्लास डेब्यू
कार्तिक का फर्स्ट क्लास सफर ज्यादा पुराना नहीं है। पिछले साल ही उन्होंने अपने गृह राज्य उत्तर प्रदेश के लिए फर्स्ट क्लास क्रिकेट में कदम रखा। तमिलनाडु के खिलाफ खेले गए उस पहले ही मुकाबले में उन्होंने 5 विकेट लेकर सबको चौंका दिया था। तब किसी ने नहीं सोचा था कि, यह तो उनकी प्रतिभा का सिर्फ ट्रेलर है। मौजूदा रणजी सीजन में विकेटों की झड़ी लगाकर उन्होंने साबित कर दिया है कि डेब्यू का वह प्रदर्शन संयोग नहीं था, बल्कि एक उभरते हुए सितारे की दस्तक थी।
जडेजा जैसा हुनर, पंड्या जैसा तेवर
मैदान पर अपने आदर्श को लेकर भी कार्तिक की सोच बिल्कुल साफ है। वह रवींद्र जडेजा को अपना रोल मॉडल मानते हैं और उन्हीं की तरह एक काबिल ऑलराउंडर बनना चाहते हैं, जो गेंद और बल्ले, दोनों से टीम को जीत दिला सके। हालांकि, जब बात हाव-भाव और रवैये की आती है, तो उन्हें हार्दिक पंड्या का अंदाज पसंद आता है।
कार्तिक चाहते हैं कि, वह भी पंड्या की तरह इस इरादे के साथ मैदान पर उतरें कि वही सबसे बेहतर हैं। जडेजा की काबिलियत और पंड्या का आत्मविश्वास, यह मेल किसी भी युवा खिलाड़ी को ऊंचाइयों तक ले जा सकता है।
अनुशासन वाले घर में क्रिकेट का ख्वाब
कार्तिक की कहानी सिर्फ आंकड़ों की नहीं, संघर्ष और भरोसे की भी है। उनके परिवार में अनुशासन को हमेशा बड़ा महत्व दिया गया। पिता सीआरपीएफ में तैनात हैं, जबकि बड़े भाई डॉक्टर बनने की राह पर हैं। ऐसे माहौल में बेटे का क्रिकेटर बनने का सपना देखना आसान नहीं था। यही वजह थी कि, घर में उनकी पहचान एक ऐसे बेटे की बन गई, जो पढ़ाई छोड़कर खेल के पीछे भाग रहा है, यानी ‘नालायक’।
पिता चाहते थे कि, कार्तिक भी क्रिकेट का मोह छोड़कर पढ़ाई में मन लगाएं, लेकिन समय के साथ उन्होंने देखा कि बेटे के लिए क्रिकेट सिर्फ शौक नहीं, बल्कि जुनून है। बेटे की लगन के आगे आखिरकार पिता झुके और उन्होंने उसे पूरा सहयोग देना शुरू कर दिया। उस भरोसे और सपोर्ट का नतीजा आज सबके सामने है। जिसे कभी नालायक समझा गया, वह आज ‘लायक’ बनकर रणजी ट्रॉफी में विकेटों की कतार लगा रहा है।
युवाओं के लिए प्रेरणा
20 साल की उम्र, पहला ही पूरा रणजी सीजन और आंकड़े ऐसे कि अनुभवी गेंदबाज भी हैरान रह जाएं। कार्तिक यादव की कहानी उन तमाम युवाओं के लिए प्रेरणा है, जो अपने जुनून को करियर बनाने का सपना देखते हैं। अब सबकी नजरें इस पर टिकी हैं कि वह सीजन के बाकी मुकाबलों में अपनी इस लय को कितना बरकरार रख पाते हैं और क्या यह प्रदर्शन उन्हें आगे और बड़े मंच तक पहुंचाता है।
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