लखनऊ। आईपीएल 2026 का सफर अब बेहद रोमांचक दौर में पहुंच चुका है, लेकिन नवाबों के शहर लखनऊ की टीम लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG) के लिए इस समय स्थिति बेहद नाजुक और चुनौतीपूर्ण बनी हुई है। इकाना स्टेडियम की पिच पर जब आज शाम लखनऊ सुपर जायंट्स का मुकाबला रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) से होगा, तो यह केवल दो टीमों की भिड़ंत नहीं बल्कि लखनऊ के लिए अपने अस्तित्व को बचाने की जंग होगी।
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लय में है बेंगलुरु की टीम
एक तरफ विराट कोहली और रजत पाटीदार की लय में दिख रही बेंगलुरु की टीम है, जो प्लेऑफ के टिकट के बेहद करीब है, वहीं दूसरी तरफ हार की लंबी कतार से जूझ रही लखनऊ की टीम है, जिसके लिए अब हर गेंद एक नई चुनौती और हर ओवर ‘करो या मरो’ का इम्तिहान है। क्रिकेट के जानकारों का मानना है कि, यह मुकाबला न केवल पॉइंट्स टेबल के गणित को बदलेगा, बल्कि यह भी तय करेगा कि लखनऊ की धुंधली उम्मीदें कायम रहेंगी या उसके प्लेऑफ का सफर आज यहीं खत्म हो जाएगा।
लखनऊ सुपर जायंट्स के लिए मौजूदा सीजन किसी दुःस्वप्न से कम नहीं रहा है। अब तक खेले गए 9 मैचों में टीम को महज 2 जीत नसीब हुई है, जबकि 4 अंकों के साथ वह पॉइंट्स टेबल के सबसे निचले पायदान पर संघर्ष कर रही है। सबसे चिंताजनक बात टीम की लगातार 6 हार है, जिसने खिलाड़ियों के मनोबल और टीम के संयोजन पर गहरे सवाल खड़े कर दिए हैं।
जीतने होंगे सभी 5 मैच
लखनऊ की इस डगमगाती नैया के बीच सबसे बड़ी विडंबना यह है कि, टीम की कमान इस समय ऋषभ पंत की रणनीतियों पर टिकी है, जिन्हें टीम को इस गहरे संकट से उबारने की जिम्मेदारी दी गई है। हालांकि, गणितीय रूप से लखनऊ अभी भी रेस से बाहर नहीं हुई है, लेकिन उनके पास अब गलती की रत्ती भर भी गुंजाइश नहीं बची है। प्लेऑफ के जादुई आंकड़े 14 तक पहुंचाने के लिए लखनऊ को अपने बचे हुए सभी 5 मैच जीतने होंगे। अगर आज टीम आरसीबी के खिलाफ एक भी चूक करती है, तो उनके प्लेऑफ के अरमानों पर आधिकारिक तौर पर पानी फिर जाएगा।
इकाना स्टेडियम की पिच इस महामुकाबले में सबसे बड़ी एक्स-फैक्टर साबित होने वाली है। यहां की काली मिट्टी वाली पिच अपने धीमे स्वभाव और स्पिनरों को मिलने वाली अतिरिक्त मदद के लिए मशहूर है। इस मैदान की बाउंड्री काफी बड़ी हैं, जिसका सीधा मतलब है कि बल्लेबाजों को यहां छक्का जड़ने के लिए भारी ताकत लगानी होगी।
पिच रिपोर्ट के हिसाब से यहां 150 रनों का लक्ष्य भी पहाड़ जैसा साबित हो सकता है। ऐसे में दोनों टीमों के स्पिनरों की भूमिका सबसे अहम हो जाएगी। लखनऊ की ओर से जहां रवि बिश्नोई और अनुभवी अमित मिश्रा जैसे गेंदबाज अपनी फिरकी के जाल में आरसीबी के दिग्गजों को फंसाना चाहेंगे, वहीं आरसीबी के गेंदबाज यहां की धीमी गति का फायदा उठाने की कोशिश करेंगे। मोहम्मद शमी की वापसी ने लखनऊ के तेज गेंदबाजी आक्रमण को धार तो दी है, लेकिन उन्हें दूसरी तरफ से जोश हेजलवुड जैसे सधे हुए गेंदबाजों से कड़ी टक्कर मिलने वाली है।
मजबूत स्थिति में आरसीबी
दूसरी ओर, रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु की स्थिति काफी मजबूत नजर आ रही है। 9 मैचों में 12 अंकों के साथ वे न केवल सुरक्षित महसूस कर रहे हैं, बल्कि टॉप-2 में जगह बनाकर क्वालीफायर-1 खेलने की पुरजोर कोशिश में हैं। विराट कोहली इस सीजन में एक अलग ही अंदाज में नजर आ रहे हैं और उनके बल्ले से निकल रहे रन आरसीबी के लिए जीत की गारंटी बन गए हैं। रजत पाटीदार के साथ उनकी साझेदारी विपक्षी टीमों के लिए सिरदर्द बनी हुई है।
आरसीबी को पता है कि, आज की एक जीत उन्हें 14 अंकों तक ले जाएगी, जो प्लेऑफ में उनकी जगह लगभग पक्की कर देगी। उनके लिए रणनीति साफ है कि इकाना की धीमी पिच पर लखनऊ के कमजोर पड़ चुके मनोबल का फायदा उठाकर उन्हें मैच से शुरुआत में ही बाहर कर दिया जाए। बल्लेबाजी के मोर्चे पर लखनऊ को अपने बड़े नामों से काफी उम्मीदें होंगी।
निकोलस पूरन और मिचेल मार्श ने पिछले मैच में मुंबई के खिलाफ जिस तरह की तूफानी पारियां खेली थीं, वैसी ही निर्भीकता उन्हें आज भी दिखानी होगी। हालांकि, इकाना में स्ट्राइक रोटेट करना और गैप ढूंढना सबसे बड़ी कला है। लखनऊ के बल्लेबाजों को यह समझना होगा कि यहां अंधाधुंध हिटिंग के बजाय समझदारी भरी बल्लेबाजी ही उन्हें सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचा सकती है। लखनऊ के प्रशंसकों के लिए राहत की बात यह है कि, मैच के समय बारिश की संभावना कम है, हालांकि, दिन में हुई हल्की बूंदाबांदी पिच के मिजाज को और अधिक अप्रत्याशित बना सकती है।
सुधारना होगा नेट रन रेट भी
इस मुकाबले का असर केवल इन दो टीमों पर नहीं, बल्कि चेन्नई सुपर किंग्स, राजस्थान रॉयल्स और पंजाब किंग्स जैसी टीमों पर भी पड़ेगा, जो प्लेऑफ की रेस में कड़ी प्रतिस्पर्धा कर रही हैं। लखनऊ को केवल अपने मैच नहीं जीतने हैं, बल्कि उन्हें अपना नेट रन रेट भी काफी सुधारना होगा, जो वर्तमान में काफी नकारात्मक है।
अगर लखनऊ चमत्कारिक रूप से अपने सभी मैच जीत भी लेती है, तो भी उन्हें दूसरी टीमों की हार और जीत के अंतर पर निर्भर रहना होगा। ऐसे में ऋषभ पंत की सेना के लिए आज का मुकाबला एक अग्निपरीक्षा है। क्या लखनऊ अपने घरेलू मैदान पर आरसीबी के विजय रथ को रोककर खुद को रेस में बनाए रख पाएगी या फिर बेंगलुरु के शेर लखनऊ की उम्मीदों को रौंदते हुए प्लेऑफ का जश्न मनाएंगे? इसका फैसला शाम 7:30 बजे से शुरू होने वाले इस हाई-वोल्टेज मुकाबले में हो जाएगा।
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