तिरुवनंतपुरम। टी20 विश्व कप 2026 के आगाज से ठीक पहले भारतीय क्रिकेट टीम शनिवार को न्यूजीलैंड के खिलाफ पांचवें और अंतिम टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच में अपनी ताकत आजमाने उतरेगी। हालांकि भारतीय टीम श्रृंखला पहले ही अपने नाम कर चुकी है, लेकिन यह मुकाबला टीम संयोजन और खिलाड़ियों की व्यक्तिगत फॉर्म के लिहाज से अत्यंत महत्वपूर्ण है। तिरुवनंतपुरम के ग्रीनफील्ड स्टेडियम में होने वाले इस मैच में सबकी निगाहें विशेष रूप से स्थानीय स्टार संजू सैमसन पर होंगी। सैमसन वर्तमान श्रृंखला में रन बनाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं और उनकी तकनीकी खामियां चिंता का विषय बनी हुई हैं। अपने गृह नगर में घरेलू दर्शकों के भारी समर्थन के बीच सैमसन के पास विश्व कप से पहले अपनी खोई हुई लय हासिल करने का यह अंतिम और सुनहरा अवसर है।
टीम प्रबंधन के लिए सैमसन की फॉर्म के साथ-साथ उप-कप्तान अक्षर पटेल की फिटनेस भी एक बड़ा सवाल है। नागपुर में खेले गए पहले मैच के दौरान उंगली में चोट लगने के बाद से अक्षर टीम से बाहर हैं। हालांकि उन्होंने विशाखापत्तनम में नेट प्रैक्टिस के दौरान गेंदबाजी की थी, जिससे उनके अंतिम एकादश में वापसी की उम्मीदें जगी हैं। इसके अतिरिक्त, पिछले मैच में चोट के कारण बाहर बैठने वाले ईशान किशन की उपलब्धता पर भी संशय बरकरार है। यदि ईशान फिट होते हैं, तो वह बल्लेबाजी क्रम को और अधिक मजबूती प्रदान करेंगे। गेंदबाजी विभाग में भारत एक बार फिर प्रयोग कर सकता है, जिसमें मिस्ट्री स्पिनर वरुण चक्रवर्ती को अंतिम एकादश में वापस बुलाए जाने की संभावना है। कप्तान सूर्यकुमार यादव और कोच का मुख्य उद्देश्य विश्व कप के पहले मैच से पूर्व एक संतुलित और विजयी टीम संयोजन तैयार करना है।
दूसरी ओर, न्यूजीलैंड की टीम श्रृंखला को 3-2 के सम्मानजनक स्कोर पर समाप्त करने के इरादे से मैदान में उतरेगी। विशाखापत्तनम में मिली जीत ने कीवी टीम के आत्मविश्वास को बढ़ाया है, जहां उनके गेंदबाजों ने अभिषेक शर्मा और सूर्यकुमार यादव जैसे आक्रामक बल्लेबाजों पर अंकुश लगाने में सफलता पाई थी। कप्तान मिचेल सैंटनर का मानना है कि उनकी टीम अब भारतीय आक्रमण का सामना करने के लिए मानसिक रूप से तैयार है। सलामी बल्लेबाज टिम सीफर्ट के आने से न्यूजीलैंड का शीर्ष क्रम मजबूत हुआ है, जबकि तेज गेंदबाज लॉकी फर्ग्यूसन की फिटनेस पर टीम प्रबंधन की पैनी नजर है। न्यूजीलैंड के लिए यह मैच न केवल साख बचाने का है, बल्कि आगामी बड़े मुकाबलों से पहले अपनी कमियों को सुधारने का एक बड़ा मंच भी है।
ग्रीनफील्ड स्टेडियम के ऐतिहासिक रिकॉर्ड को देखें तो यहां की पिच बल्लेबाजों के लिए स्वर्ग मानी जाती है और अक्सर उच्च स्कोर वाले मैच देखने को मिलते हैं। भारत ने यहां अब तक खेले चार टी20 मुकाबलों में से तीन में जीत दर्ज की है, जिसमें 2017 में न्यूजीलैंड के खिलाफ मिली जीत भी शामिल है। शाम सात बजे शुरू होने वाले इस मुकाबले में टॉस की भूमिका अहम होगी, क्योंकि ओस के कारण बाद में गेंदबाजी करना चुनौतीपूर्ण हो सकता है। भारतीय टीम जहां 4-1 की बढ़त के साथ विश्व कप में प्रवेश करना चाहेगी, वहीं न्यूजीलैंड उलटफेर की फिराक में होगा। दोनों टीमों के पास विश्व स्तरीय खिलाड़ी मौजूद हैं, ऐसे में दर्शकों को एक रोमांचक और हाई-वोल्टेज मुकाबला देखने की पूरी उम्मीद है।
